Todas as altitudes são contadas a partir do nível médio dos mares, determinado por medições feitas pelos marégrafos em diferentes pontos do litoral. Nos mapas, a altitude é representada por uma escala de cores que varia do verde (baixas altitudes) ao marrom (altitudes mais elevadas). São também utilizadas as curvas de nível, definidas por planos paralelos ao nível do mar que interceptam o relevo em intervalos regulares definidos a cada 20 m, 50 m, etc., conforme os objetivos da representação cartográfica. Cada curva de nível traz o valor, em metros, da distância do plano de interseção ao nível do mar.
Mapa Físico do Brasil. Fonte: IBGE, Diretoria de Geociências, Coordenação de Cartografia.
Instalação do marégrafo digital.
Perfil do Morro do Corcovado. Foto: Chris Broome/Shutterstock.
Curvas de nível sobre a fotografia aérea do Morro do Corcovado. Fonte: Instituto Municipal de Urbanismo Pereira Passos - IPP.
O video abaixo mostra o conceito de altimetria e das curvas de nível.