Um atlas, por definição, é um conjunto de mapas ou cartas geográficas. Entretanto, o termo também se aplica a um conjunto de dados sistematicamente organizados sobre determinado assunto e que servem de referência para a construção de informações de acordo com a necessidade do usuário.

A palavra atlas é inspirada na história do titã Atlas da mitologia grega. Conta-se que Atlas tomou a frente das Batalhas de Cronos e dos Titãs contra os deuses do Olimpo, deixando Zeus furioso. Como castigo, foi obrigado a carregar o mundo nas costas para sempre.

Por isso, a palavra “atlas” está quase sempre associada a algum tipo de apoio. Na coluna vertebral, por exemplo, a primeira vértebra se chama atloide, porque sustenta a cabeça. Atlas também pode designar uma figura masculina que serve como coluna de sustentação em construções. Um atlas escolar funciona como apoio para pesquisas. Ter à mão um atlas é ter um mundo de informações. Informações sustentadas, informações que sustentam o conhecimento.

Fonte: Gustavo Trapp/Wikimedia.